Profesionales Médicos Reciben Miles de Quejas Cada Año en EE.UU.: ¿Pero Qué Especialistas Médicos Encabezan la Lista?
En EE.UU. en 2024, hubo 50,555 reportes de mala praxis y acciones disciplinarias, con muchos procedimientos médicos sujetos a quejas y reclamaciones. Sin embargo, algunos profesionales médicos recibieron muchas más quejas que otros, y algunos estados estuvieron sujetos a quejas y reclamaciones por mala praxis desproporcionadas.
Este estudio identificará a los profesionales y estados con más quejas y reclamaciones, a los profesionales con mejor reputación y algunas de las razones de las disparidades y problemas generales del sistema de salud en EE.UU.
Mala Conducta Médica: Peores Profesionales y Estados
De los 50,555 reportes de mala praxis y acciones disciplinarias en EE.UU. en 2024, 39,167 fueron reportes de acciones adversas, mientras que los restantes 11,388 fueron reportes de pagos por mala praxis médica. Los pagos por mala praxis médica totalizaron la asombrosa cifra de $4.93 mil millones: un promedio de $433,000 por reclamación.
Sin embargo, hay un problema mucho más significativo detrás de estas demandas. Cada año en EE.UU., solo los errores diagnósticos causan un estimado de 800,000 muertes o discapacidades permanentes. Los errores, que a menudo implican diagnósticos perdidos o retrasados para condiciones como cáncer o accidente cerebrovascular, representan un enorme fallo del sistema de salud.
Profesionales Bajo Fuego – Médicos Más Reportados
En 2024, los profesionales de la salud que estuvieron sujetos a la mayoría de reportes de mala praxis y acciones disciplinarias fueron enfermeros registrados y médicos (MD), con más de 12,000 reportes cada uno.
Los enfermeros prácticos siguieron con más de 5,800 reportes, mientras que terapeutas y consejeros, técnicos y asistentes, para-profesionales de enfermería y dentistas también se ubicaron entre los 10 primeros.
Aunque los médicos suelen ser el foco en las discusiones sobre responsabilidad médica, estos datos resaltan el espectro más amplio de roles en la atención al paciente y enfatizan cómo los problemas de seguridad y conducta van más allá del quirófano.
Los números también apuntan a un problema significativo: la gran cantidad de pacientes y la exposición directa a masas de pacientes son factores principales que contribuyen a los altos conteos de reportes en diversas profesiones. Esto refuerza la necesidad de mejoras sistémicas en capacitación, supervisión y apoyo en el lugar de trabajo.
Profesionales Médicos con Menos Quejas
En el otro extremo de la escala de quejas, muchos profesionales de la salud estuvieron sujetos a relativamente pocos reportes sobre su conducta. Los optometristas tuvieron el menor número de reportes a nivel nacional, con solo 139 casos documentados. Los higienistas y asistentes dentales (332 reportes), psicólogos (344), podólogos (355) y quiroprácticos (510) fueron otros profesionales médicos con baja cantidad de reportes.
Estos números relativamente bajos reflejan una combinación de menor participación directa en procedimientos médicos de alto riesgo, menor volumen de pacientes y menor probabilidad de cometer un error grave en su rol particular.
Aunque ningún rol médico está (o debería estar) exento de escrutinio, estas cifras sugieren que ciertas especialidades médicas representan un riesgo general inherentemente menor de quejas formales o acciones legales.
Los Diez Estados con Más Mala Conducta Médica
En 2024, California encabezó la nación en reportes de mala praxis y acciones disciplinarias, con un asombroso total de 4,750 casos. Texas siguió con 4,362 reportes, con Florida (3,337), Michigan (2,696) y Ohio (2,212) completando los cinco primeros.
Los cinco estados principales en reportes de mala praxis y acciones disciplinarias comparten rasgos comunes: grandes poblaciones, importantes sistemas de salud urbanos y un volumen desproporcionadamente alto de interacciones paciente-proveedor.
Pero aunque más personas a menudo significa más incidentes, hay otros factores a considerar. Por ejemplo, los datos plantean preguntas sobre cómo problemas sistémicos como el agotamiento de los proveedores, la sobrepoblación hospitalaria y la supervisión gerencial insuficiente pueden conducir a un aumento en los reportes negativos en los estados más concurridos de América.
Los diez estados con menos acciones documentadas por mala praxis y disciplina ofrecen un marcado contraste con los puntos críticos nacionales. En el último lugar de la lista, el Distrito de Columbia registró solo 52 reportes, con Hawái no muy lejos detrás (86 reportes). Aquí está la lista completa de los diez estados con menos acciones por mala praxis y disciplina.
- Distrito de Columbia 52 (reportes de mala praxis o acción disciplinaria)
- Hawái 86
- Dakota del Sur 128
- Dakota del Norte 130
- Idaho 144
- Vermont 144
- Wyoming 152
- Nuevo Hampshire 155
- Alaska 157
- Montana 158
Al igual que la lista con el mayor número de reportes, que se explica parcialmente por la alta población, las cifras más bajas reflejan en cierta medida poblaciones pequeñas, así como menos proveedores de salud. Sin embargo, los números bajos también pueden sugerir subregistro o una infraestructura legal limitada en regiones más rurales o remotas, destacando un posible punto ciego en la supervisión pública.
Diez Estados con la Mayor Tasa de Incidentes por Cada 1,000 Proveedores
Nuestro análisis del estudio revela que Michigan tiene la tasa más alta de incidentes reportados en el sistema de salud de EE.UU.: 87.31 reportes por cada 1,000 proveedores con licencia. Louisiana está cerca con 72.70, seguida por Wisconsin con 69.57: Colorado (66.57) y Georgia (65.63) completan los cinco primeros, destacando un número consistentemente alto de reportes tanto en el Medio Oeste como en el Sur.
Los siguientes cinco estados en la lista incluyen Minnesota (63.72), California (63.62), Missouri (61.19), Arkansas (60.75) y Connecticut (60.47). Aunque estos estados ofrecen una muestra variada de regiones y tamaños de sistemas de salud, todos comparten un número relativamente alto de reportes de acciones disciplinarias y pagos por mala praxis, además de otros incidentes reportables por proveedor.
Estas cifras pueden reflejar una supervisión estatal más enfocada, más especialidades de alto riesgo o problemas sistémicos graves que conducen a reportes más frecuentes. Cualquiera sea la explicación, los resultados del estudio ofrecen una mirada importante sobre dónde la responsabilidad en salud es más visible o más necesaria.
Metodología
Utilizamos datos del National Practitioner Data Bank (NPDB) para comparar con qué frecuencia los proveedores de salud son reportados por problemas como acciones disciplinarias o mala praxis.
Descubrimos cuántos proveedores de salud con licencia hay en cada uno de los 50 estados de EE.UU. – médicos, enfermeros, dentistas, farmacéuticos y terapeutas – antes de considerar el número de reportes presentados contra proveedores en cada caso.
Para hacer comparaciones justas, calculamos cuántos reportes hay por cada 1,000 proveedores con licencia. Esto nos ayudó a medir qué estados tienen las tasas más altas de incidentes reportados en relación con su fuerza laboral en salud.
Un Análisis Más Detallado de Connecticut
En Connecticut, de 486 reportes totales de quejas, los enfermeros registrados fueron los profesionales con mayor número de quejas presentadas (161), seguidos de cerca por los médicos (MD) (154). Los enfermeros prácticos representaron 34 casos, mientras que los enfermeros de práctica avanzada y trabajadores sociales estuvieron sujetos a 15 reportes cada uno.
Otros números notables de reportes por profesionales incluyeron dentistas (21), técnicos y asistentes (12), asistentes médicos (5) y farmacéuticos (3). Otros profesionales relacionados con la medicina sujetos a quejas incluyeron para-profesionales de enfermería (7), podólogos (6), psicólogos (4) y quiroprácticos (3).
La distribución de reportes de quejas ilustra cómo los cuidadores de primera línea como enfermeros registrados y médicos soportan la mayor parte del reproche oficial, mientras que otros tipos de profesionales en Connecticut están sujetos a acciones formales significativamente menores. Los datos de Connecticut reflejan un patrón nacional: los roles que atraen el mayor número de quejas son aquellos con el mayor número de profesionales táctiles.
Errores Diagnósticos
Los diagnósticos erróneos suelen deberse a una combinación de atribución equivocada de síntomas a otras enfermedades o dolencias, comunicación deficiente y fragmentada, y fallos a nivel sistémico.
Según un estudio de Johns Hopkins de 2023, las cinco condiciones médicas más mal diagnosticadas son accidente cerebrovascular, sepsis, neumonía, embolia pulmonar y cáncer de pulmón. Juntas, estas cinco condiciones comprenden casi el 40% de todas las consecuencias graves derivadas de errores diagnósticos. Estas enfermedades son notoriamente difíciles de detectar temprano, ya que a menudo presentan síntomas vagos o superpuestos.
Por ejemplo, hasta el 17.5% de los accidentes cerebrovasculares se diagnostican inicialmente erróneamente como problemas benignos como migraña o intoxicación. De manera similar, los signos tempranos de sepsis a veces se confunden con síntomas similares a la gripe, lo que podría retrasar significativamente un tratamiento que salva vidas.
Estos problemas diagnósticos pueden conducir a resultados graves y a menudo irreversibles, como daño cerebral por un accidente cerebrovascular no tratado o deterioro rápido debido a una infección no diagnosticada.
Aunque la tecnología ha ayudado a mejorar la precisión diagnóstica, factores humanos como la presión del tiempo, datos incompletos y mala comunicación significan que los errores de juicio aún pueden provocar atención tardía.
Datos por Década
En la última década, el número de reportes de mala praxis y acciones disciplinarias en EE.UU. ha disminuido casi un 20%, pasando de 62,886 en 2014 a 50,555 en 2024. La mayor caída ocurrió entre 2020 y 2021 cuando golpeó la pandemia de COVID-19. Durante este período, los reportes de quejas cayeron bruscamente debido a la interrupción de la atención, procedimientos pospuestos y retrasos en procesos legales.
Las acciones adversas tras los reportes, como suspensiones de licencias, disminuyeron un 26%, desde un pico de 52,782 en 2016 a solo 39,167 en 2024.
En contraste, los reportes de pagos por mala praxis médica se han mantenido en un nivel constante durante el mismo período, con un promedio entre 11,500 y 12,500 cada año; una caída en 2021 (9,304 reportes) fue una anomalía, como muestran los números de 2024 (11,388).
Estos datos sugieren que, aunque las acciones regulatorias han disminuido, los pagos por mala praxis se han mantenido estables. Por lo tanto, mientras continúan ocurriendo un número consistentemente alto de errores clínicos graves, los métodos concurrentes de castigo disciplinario no financiero parecen menos estrictos.
Contando el Costo de una Crisis de Salud Pública
De los más de 50,000 reportes de mala praxis y acciones disciplinarias en EE.UU. en 2024, los médicos y enfermeros registrados encabezaron la lista de profesionales más reportados con más de 12,000 reportes cada uno. Enfermeros prácticos, terapeutas, consejeros y técnicos también ocuparon lugares altos, revelando el amplio espectro de roles afectados por la supervisión y litigios. Y aunque estados grandes como California, Texas y Florida lideraron en volumen total de reportes, al ajustar por tamaño de la fuerza laboral, vemos una imagen muy diferente, con Michigan mostrando la tasa más alta de incidentes reportados por cada 1,000 proveedores con 87.31, seguido por Louisiana (72.70) y Wisconsin (69.57). Los 10 primeros también incluyeron a Colorado, Georgia, Minnesota, California, Missouri, Arkansas y Connecticut, todos con más de 60 reportes por cada 1,000 proveedores.
En última instancia, estos hallazgos plantean serias preguntas sobre el agotamiento de los profesionales, cómo se mide el desempeño y la conducta, y la enorme presión sobre nuestro sistema de salud. Es cierto que algunos roles – optometristas, higienistas dentales y psicólogos, por ejemplo, cada uno con menos de 400 reportes de quejas a nivel nacional – son menos problemáticos que otros. Pero con más de 800,000 muertes o discapacidades permanentes causadas cada año por errores diagnósticos, necesitamos urgentemente abordar las principales áreas de queja para comenzar a ofrecer una solución al problema.
Y aunque las demandas por mala praxis a menudo se presentan como raras o exageradas, la carga financiera a largo plazo que crean está silenciosamente incorporada en el costo de la atención. Hospitales, médicos y aseguradoras trasladan el riesgo a través de primas de seguro en aumento, precios inflados de tratamientos y prácticas de medicina defensiva que impulsan pruebas y procedimientos innecesarios. Sume los costos de atención a largo plazo para pacientes permanentemente dañados por errores diagnósticos (muchos de los cuales pueden estar afectados de por vida) y la mala praxis se convierte en un impuesto oculto en la atención médica. Las demandas pueden acaparar titulares, pero la carga financiera acumulada que soportan los pacientes cotidianos la convierte en una verdadera crisis económica.
La magnitud del daño, el costo y la consecuencia humana significa que la responsabilidad médica es mucho más que un asunto legal: es una crisis de salud pública que exige una reforma sistémica.
Aquí en Claggett, Sykes & Garza, hemos ganado más de $1.5 mil millones en veredictos y acuerdos para nuestros clientes. Si ha sido lesionado debido a la negligencia de un proveedor médico, podemos ayudarle – póngase en contacto hoy para hablar con uno de nuestro equipo.
Fuentes de datos
National Practitioner Data Bank
BMJ Journal
Johns Hopkins Medicine